据《The Athletic》记者Adam Crafton报道，英超独立委员会裁定曼城在近十年间多次违反财务规则，这场争议已超出足球范畴。曼城与阿联酋阿布扎比之间的经济和政治联系，让大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆陷入两难境地：一方面，阿布扎比投资者为曼彻斯特带来大量资金和城市发展机遇；另一方面，英国政府必须维护英超规则的公正性，避免外界质疑巨额外资左右足球监管机构。

　　2008年，谢赫·曼苏尔收购曼城。曼城主席穆巴拉克曾接受《卫报》采访称：“这家俱乐部几乎成了阿布扎比及曼苏尔价值观的化身，包括忠诚、承诺、纪律、长远思考、尊重与珍视历史。我们如何经营这个项目，正向世界传递有关自身的重要信息，展示阿布扎比的真正本质。”

　　曼苏尔是阿联酋王室成员，担任副总理和副总统，其同父异兄穆罕默德·本·扎耶德（MBZ）是阿联酋总统。曼城多数股权由Newton Investment and Development公司持有，球衣、主场及青训基地赞助商为阿提哈德航空（董事长由MBZ任命）。穆巴拉克同时担任阿布扎比主权投资机构穆巴达拉CEO（管理3850亿美元资产）、阿布扎比商业银行董事会主席、阿布扎比国家石油公司董事会成员及阿联酋行政事务局负责人。曼城其他赞助商还包括阿布扎比电信公司Etisalat、旅游品牌Experience Abu Dhabi及房地产企业Aldar Properties（董事会主席为穆巴拉克兄弟）。

　　阿布扎比曾分享曼城球场上的荣誉和影响力，但当曼城陷入危机时，俱乐部行为也给海湾国家带来负面效应。伯纳姆在被问及“若曼城老板被迫退出英格兰足球，如何看待”时，强调不应干预程序。随后英国政府两次澄清其言论：首相发言人最初称“初步裁决非常严重，违规行为确认后应承担适当后果”；因社交媒体指出英超已认定违规，发言人将表述调整为“无论在什么情况下，只要违规确认就应承担后果”。曼城否认违规并已上诉。此事件凸显伯纳姆及英国政府面临的地方利益与国际关系的双重困境。